ROF Modulador Eletro-óptico amplificador óptico EDFA O amplificador de fibra dopado de Ytterbium YDFA Amplificador YDFA

Um amplificador óptico é um dispositivo que recebe alguma luz do sinal de entrada e gera um sinal de saída com maior potência óptica. Normalmente, entradas e saídas são vigas a laser (muito raramente outros tipos de vigas de luz), propagando como vigas gaussianas no espaço livre ou em uma fibra. A amplificação ocorre em um meio de ganho, que deve ser "bombeado" (ou seja, fornecido com energia) de uma fonte externa. A maioria dos amplificadores ópticos é bombeada opticamente ou eletricamente.
Diferentes tipos de amplificadores diferem muito, por exemplo, em termos de propriedades de saturação. Por exemplo, a mídia de ganho a laser dopada rara pode armazenar quantidades substanciais de energia, enquanto os amplificadores paramétricos ópticos fornecem amplificação apenas enquanto o feixe da bomba estiver presente. Como outro exemplo, os amplificadores ópticos semicondutores armazenam muito menos energia que os amplificadores de fibra, e isso tem implicações importantes para as comunicações de fibra óptica.