A distribuição de chaves quânticas (QKD) é um método de comunicação seguro que implementa um protocolo criptográfico envolvendo componentes da mecânica quântica. Ele permite que duas partes produzam uma chave secreta aleatória compartilhada, conhecida apenas por elas, que pode então ser usada para criptografar e descriptografar mensagens.Muitas vezes é chamada incorretamente de criptografia quântica, pois é o exemplo mais conhecido de tarefa criptográfica quântica.
Embora estejam comercialmente disponíveis há muitos anos, o progresso continua no sentido de tornar estes sistemas mais compactos, mais baratos e capazes de operar em distâncias mais longas.Tudo isto é fundamental para a aceitação destas tecnologias pelos governos e pela indústria.A integração destes sistemas QKD na infra-estrutura de rede existente é o desafio actual e equipas multidisciplinares de fabricantes de equipamentos de telecomunicações, fornecedores de infra-estruturas críticas, operadores de rede, fornecedores de equipamentos QKD, profissionais de segurança digital e cientistas, estão a trabalhar neste sentido.
QKD fornece uma maneira de distribuir e compartilhar chaves secretas necessárias para protocolos criptográficos.A importância aqui é garantir que eles permaneçam privados, ou seja, entre as partes comunicantes.Para fazer isso, contamos com o que antes era visto como o problema dos sistemas quânticos;se você “olhar” para eles, ou perturbá-los de alguma forma, você “quebra” as características quânticas.