Modulador eletro-óptico Rof Amplificador óptico EDFA Amplificador de fibra dopada com érbio Amplificador YDFA

Um amplificador óptico é um dispositivo que recebe um sinal de entrada de luz e gera um sinal de saída com maior potência óptica. Normalmente, as entradas e saídas são feixes de laser (muito raramente outros tipos de feixes de luz), propagando-se como feixes gaussianos no espaço livre ou em uma fibra. A amplificação ocorre em um meio chamado de ganho, que precisa ser "bombeado" (ou seja, abastecido com energia) de uma fonte externa. A maioria dos amplificadores ópticos é bombeada óptica ou eletricamente.
Diferentes tipos de amplificadores diferem muito, por exemplo, em termos de propriedades de saturação. Por exemplo, meios de ganho de laser dopados com terras raras podem armazenar quantidades substanciais de energia, enquanto amplificadores paramétricos ópticos fornecem amplificação apenas enquanto o feixe de bombeamento estiver presente. Como outro exemplo, amplificadores ópticos semicondutores armazenam muito menos energia do que amplificadores de fibra óptica, e isso tem implicações importantes para as comunicações por fibra óptica.