A distribuição quântica de chaves (QKD) é um método de comunicação seguro que implementa um protocolo criptográfico envolvendo componentes da mecânica quântica. Ela permite que duas partes produzam uma chave secreta aleatória compartilhada, conhecida apenas por elas, que pode então ser usada para criptografar e descriptografar mensagens. Muitas vezes é chamada incorretamente de criptografia quântica, pois é o exemplo mais conhecido de uma tarefa criptográfica quântica.
Embora disponíveis comercialmente há muitos anos, o progresso continua a desenvolver sistemas mais compactos, baratos e capazes de operar a distâncias maiores. Todos esses aspectos são cruciais para a adoção dessas tecnologias por governos e pela indústria. A integração desses sistemas de QKD (Distribuição Quântica de Chaves) à infraestrutura de rede existente é o desafio atual, e equipes multidisciplinares de fabricantes de equipamentos de telecomunicações, provedores de infraestrutura crítica, operadoras de rede, fornecedores de equipamentos de QKD, profissionais de segurança digital e cientistas estão trabalhando nisso.
A Distribuição Quântica de Chaves (QKD) fornece uma maneira de distribuir e compartilhar chaves secretas necessárias para protocolos criptográficos. A importância reside em garantir que elas permaneçam privadas, ou seja, restritas às partes que se comunicam. Para isso, nos baseamos no que antes era visto como o problema dos sistemas quânticos: se você os "observa" ou os perturba de alguma forma, você "quebra" suas características quânticas.