Quando a voltagem é adicionada ao cristal eletro-óptico, o índice de refração e outras propriedades ópticas do cristal mudam, alterando o estado de polarização da onda de luz, de modo que a luz polarizada circularmente se torna luz polarizada elipticamente e, em seguida, torna-se luz polarizada linearmente através do polarizador, e a intensidade da luz é modulada. Nesse momento, a onda de luz contém informações sonoras e se propaga no espaço livre. O fotodetector é usado para receber o sinal óptico modulado no local de recepção e, em seguida, a conversão do circuito é realizada para converter o sinal óptico em sinal elétrico. O sinal sonoro é restaurado pelo demodulador e, finalmente, a transmissão óptica do sinal sonoro é concluída. A voltagem aplicada é o sinal sonoro transmitido, que pode ser a saída de um gravador de rádio ou de um gravador de fita, e é, na verdade, um sinal de voltagem que varia ao longo do tempo.